C’est un secret bien gardé : un territoire de troglodytes dans une réserve naturelle à moins d’une heure de Paris. En bordure de Seine, le Vexin dévoile des géants de craie, gardiens de villages adossés à la roche dans laquelle l’homme a fait son nid. Reportage sur ARTE diffusé le 10 Février 2024.
https://www.arte.tv/fr/videos/118838-002-A/dans-la-roche-la-vie-cachee-du-vexin/
Ce monument du XVIIe siècle unique en Ile-de-France est situé au cœur de la réserve naturelle régionale des Coteaux de la Seine, dans le Val-d’Oise.
Soutenue par la région Ile-de-France, l’opération Sauvons nos monuments, lancée par Le Parisien avec le soutien de la start-up Dartagnans pour sauvegarder le patrimoine de proximité, se poursuit. Après un appel à projets, dix-huit monuments ont été pré-sélectionnés. Neuf d’entre eux bénéficieront d’une campagne de financement participatif. Pour désigner les sites retenus dans chaque département, vous avez jusqu’au 4 novembre pour voter. Pour cela, il suffit d’aller sur le site www.sauvonsnosmonuments.fr.
Article paru dans le Parisien du 28 Octobre 2019 par Marie Persidat
Au pied de l’église, à côté du monument aux morts de la Grande guerre, une autre stèle attire l’attention : celle du médecin Edmond Gaudichard. Dans les années 1930, ce Tourangeau d’origine tombe amoureux des grottes troglodytiques qui dominent l’église. Il se met en tête d’aménager ces « boves » qui ont été creusées à la préhistoire par l’homme de Neandertal. Le docteur les rachète pour une bouchée de pain.
A l’époque, la vigne périclite depuis plusieurs années, les paysans se débarrassent de leurs terres. Fasciné par les lieux, le docteur décide d’entreprendre des travaux. Le tout forme un ensemble architectural détonant, fait de boyaux, de pigeonniers et de vastes salles aménagées. L’une d’elle deviendra même sa résidence secondaire !
Pour le plus grand plaisir de son fils… mais au grand dam de son épouse. Très vite, le village troglodytique fait sensation et les touristes affluent pour visiter ce lieu insolite. Dans la foulée, le docteur décide de construire un mini-funiculaire pour éviter aux touristes de monter les 245 marches que compte l’escalier. Mais l’aventure prend un tournant tragique lorsqu’un passager décède. Les visites des grottes, s’arrêtent à partir de 1939, elles ne reprendront jamais, même après la guerre.
Pendant longtemps, le village d’Haute-Isle a été rattaché à la paroisse de Chérence, commune voisine. Mais l’église est difficile d’accès. En 1670, le seigneur Nicolas Dongois, neveu du poète Nicolas Boileau, demande, sous la pression des habitants, le droit de bâtir une église à Haute-Isle. « On raconte que c’est parce que les villageois en avaient marre de devoir traîner les corps de leurs défunts le long de la cote pour les inhumer à Chérence, qu’ils ont demandé à avoir leur église et leur propre cimetière ! », raconte Alain Errard, premier adjoint au maire et habitant d’Haute-Isle depuis son enfance. La requête est acceptée. Et c’est Nicolas Boileau qui finance entièrement les travaux. Les hommes du village se lancent alors dans la construction de l’édifice, en creusant le flanc de falaise de leurs mains, comme le firent avant eux les hommes de Néandertal. L’ensemble des pierres excavées serviront à construire le cimetière qui se trouve juste au pied de l’église.
Dominant le fleuve, le village de Haute-Isle semble avalé par la montagne. Sous le soleil de mai, la pierre blanche des falaises renvoie une lumière éclatante que vient à peine atténuer la frondaison des arbres. La route qui traverse le parc naturel du Vexin offre de nombreuses surprises et, en la suivant, on va d’émerveillement en émerveillement. Combien de voyageurs sont passés par ces hameaux, ont dormi dans ces auberges, ont fait halte dans ces églises pour rendre grâce ou demander force et courage avant une épreuve ?
L’une d’elle, creusée dans la roche tendre de la région, attire notre attention. L’église troglodyte de l’Annonciation du village de Haute-Isle est une singularité architecturale. Unique en Île-de-France, elle fut construite entre 1670 et 1673 suite à la commande spéciale de Nicolas Dongois, seigneur des lieux et secrétaire du roi. L’église fait 26 mètres de longueur, 8 mètres de largeur et 8 mètres de hauteur. Les travaux vont générer plus de 1600 mètres cubes de gravât qui seront utilisés pour établir une aire de rouissage du chanvre, en bordure du fleuve. Cinq ouvertures sont percées dans la façade. Celle de gauche n’a jamais été achevée et abrite aujourd’hui le monument au mort de la commune. Seul élément de maçonnerie de l’édifice : le clocher qui émerge de la montagne.
En 1926, l’église fut inscrite à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques. Le mobilier de l’église a bénéficié d’une campagne de restauration entre 2012 et 2015. Elle accueille toujours des offices et dépend du secteur pastoral de Magny-en-Vexin.
Source provenant de Marc-Antoine Mouterde – 11 Juin 2017 – ALETEAI
